🌹 सबसे बड़ा दान 🌹 (राजा शिबि का प्रसंग – महाभारत, वनपर्व)

राजा शिबि अपनी सत्यनिष्ठा, दया और प्रजावत्सलता के लिए समस्त आर्यावर्त में प्रसिद्ध थे। उनके राज्य में यह विश्वास था कि जो भी उनकी शरण में आएगा, उसकी रक्षा अवश्य होगी।

एक दिन राजा शिबि अपने राजदरबार में बैठे थे। तभी एक कबूतर भयभीत होकर उड़ता हुआ आया और सीधे राजा की गोद में गिर पड़ा। वह काँप रहा था। राजा ने उसे अपने हाथों से सहलाया और अभय प्रदान किया।

कुछ ही क्षणों बाद एक बाज़ वहाँ आ पहुँचा। उसने राजा से कहा—

“राजन्! यह कबूतर मेरा आहार है। इसे मुझे लौटा दीजिए। यदि आप इसे नहीं देंगे, तो मेरी भूख से मृत्यु हो जाएगी। क्या किसी एक प्राणी की रक्षा के लिए दूसरे प्राणी का अधिकार छीनना उचित है?”

राजा शिबि धर्मसंकट में पड़ गए। एक ओर शरणागत की रक्षा का धर्म था, तो दूसरी ओर बाज़ के जीवन का प्रश्न।

कुछ देर विचार करने के बाद राजा बोले—

“मैं इस कबूतर को तुम्हें नहीं दे सकता, क्योंकि यह मेरी शरण में आया है। परंतु इसके बदले मैं अपने शरीर का उतना मांस देने को तैयार हूँ, जितना इसका भार है।”

बाज़ ने यह प्रस्ताव स्वीकार कर लिया।

तुला मँगाई गई। एक पलड़े में कबूतर को बैठाया गया और दूसरे पलड़े में राजा अपने शरीर से मांस काटकर रखने लगे। परंतु आश्चर्य! जितना मांस रखा जाता, कबूतर का पलड़ा फिर भी भारी ही रहता।

अंत में राजा शिबि स्वयं तुला पर बैठ गए और कहा—

“यदि मेरी सम्पूर्ण देह से इस प्राणी की रक्षा हो सकती है, तो मैं इसके लिए भी तैयार हूँ।”

उसी क्षण कबूतर और बाज़ ने अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट किया। वे अग्निदेव और इन्द्रदेव थे। वे राजा शिबि के धर्म, करुणा और त्याग की परीक्षा लेने आए थे।

दोनों देवताओं ने प्रसन्न होकर कहा—

“राजन्! आपने सिद्ध कर दिया कि शरणागत की रक्षा के लिए अपना सर्वस्व अर्पित कर देना ही सच्चा धर्म है।”

राजा शिबि का यश युगों-युगों तक अमर हो गया।

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👉 शिक्षा

दान केवल धन का नहीं होता। समय, श्रम, करुणा, साहस और आवश्यकता पड़ने पर अपने सुख का त्याग भी महान दान है। जो दूसरों की रक्षा के लिए अपना हित छोड़ देता है, वही सच्चे अर्थों में धर्म का पालन करता है।